Reseña histórica
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Las raíces
Las raíces
El kárate encuentra sus orígenes en la isla de Okinawa e integra desde técnicas chinas de combate sin armas hasta técnicas de combate locales, que, juntas, se desarrollarían hasta el “Tode”, abreviación de la palabra “Tang-Te”(la mano de China) y que se traduce como “Kara-Te” al japonés. La presión ejercida por la ocupación japonesa entre 1609 y 1868 (que prohibía la posesión de todo tipo de armas) no es ajena a la emergencia de este estilo de combate.
Las tres escuelas de combate dominantes de Tode llevaban el nombre de las ciudades de Okinawa donde se habían implantado: Shurite, Tomarite y Nahate. Los estilos de Shurite y de Tomarite, orientados hacia la autodefensa, originaron el Shorin-Ryu. Nahate, que se inspiraba en técnicas suaves de las escuelas del sur de China y que daba gran importancia a las técnicas de respiración, dio origen al Shorei-Ryu. De esos dos “Ryu” o escuelas derivan todos los estilos de kárate que existen hoy en día.
Hasta el final de la ocupación japonesa en 1868 el Tode sólo fue enseñado en secreto. El maestro Anko Itosu fue el primero que en 1905 hizo público el Tode o kárate. Fue él quien propuso introducirlo como actividad deportiva en las escuelas y quien desarrolló para ello cinco encadenamientos o katas simplificadas, llamadas Pinan o Heian.
Introducción en Japón
El kárate comenzó a ser conocido en Japón durante los años veinte del siglo pasado gracias a Gichin Funakoshi, alumno de Itosu.
En 1935 se erigió el primer dojo de Japón: el Shoto-Kan (la casa del Shoto). Shoto (“ola de los pinos”) fue el nombre elegido por Funakoshi para firmar sus poemas en chino.
"Cuando tenía tiempo paseaba a lo largo de la ladera del monte Torao… Cuando había un poco de viento se podía escuchar el rumor de las agujas de los pinos y sentir el profundo, el impenetrable secreto que se encuentra en las raíces de toda vida."
En lo sucesivo el estilo de kárate enseñado por Funakoshi fue llamado Shotokan.
Gichin Funakoshi nació en 1868. Dominaba por igual el estilo Shorin-Ryu y Shorei-Ryu. Aparte, estudió también a los autores clásicos chinos, se interesó por la poesía y la caligrafía y enseñó en la universidad. En vida Funakoshi hizo hincapié en la proximidad entre el arte del combate y la filisofía Zen del budismo. Incluso estaba dispuesto a modificar el ideograma del kárate de "mano de China" a "mano vacía" para acercarse a la noción de vacío presente en la filosofía Zen –y evitar toda referencia a China, sometiéndose así al nacionalismo japonés-.
Respecto a otros aspectos importantes también, el Kárate-Do de Funakoshi sufrió las presiones de los medios militares nacionalistas. La Nihon Butoku-Kai (organización estatal competente) exigió la adopción de un sistema de grados y de competiciones y se decretaron cuatro estilos principales de kárate: Shotokan, Shito-Ryu, Gojo-Ryu y Wado-Ryu. Funakoshi aceptó la gradación en cinturones pero no las competiciones. Durante sus clases incluso prohibía los kumites (entrenamientos en pareja).
División entre el kárate Shotokai y el kárate de competición.
Después de la Segunda Guerra Mundial (que destrozó el dojo Shoto-Kan o Hombu o Dojo Central) varios alumnos de Funakoshi (entre ellos los más antiguos, como Nakayama, Nishima y Obata) fomentaron los entrenamientos orientados hacia la competición, con la idea de que ésta sería un gran escaparate comercial del kárate. Así Nakayama fundó en 1949 la FJK (Federación Japonesa de Kárate) con el fin de promover el kárate como deporte de competición. El maestro Funakoshi le retiró su apoyo pero eso no impidió a la FJK nombrarlo “instructor de honor”. Honor que Funakoshi nunca aceptó. Para Funakoshi el kárate y la competición no eran conciliables. Más tarde nombró sucesor a Shigeru Egami, uno de los alumnos de su círculo restringido (un Ushideshi), a quien había enseñado los valores “interiores” del arte del combate. Éste último fundó el Shotokai-Ryu, la escuela de Shotokai que hacía referencia a la asociación Shotokai Nihon Kárate-Do, la cual había sido fundada en 1935 para apoyar al maestro Funakoshi y la construcción de su dojo, el Shoto-Kan. Funakoshi murió en 1957.
Desarrollo del kárate Shotokai
Con el Shotokai, Shigeru Egami se mantuvo fiel al estilo de kárate inspirado en la filosofía Zen. "Quien quiera encontrar el camino del verdadero kárate no debe simplemente intentar permanecer al lado de su adversario sino que debe encontrar la unidad con él. No se trata de matar, ni siquiera de ganar. El entrenamiento del kárate consiste en hacerse uno con el otro y en progresar juntos".
De este modo adaptó y renovó las técnicas. Su objetivo era desarrollar el máximo de fuerza, de energía y de presencia manteniéndose lo más ligero y relajado posible. Toda traba a la armonía y la unidad del movimiento debía ser descartada.
Tras la muerte del maestro Funakoshi en 1957 Egami tomó las funciones de instructor principal del Dojo Central de Japón, el Hombu Dojo, así como la dirección del Shotokai Nihon Kárate-Do y presidió la organización hasta su muerte en 1981. Fue relevado a continuación en diciembre de 2000 por Genshin Hironishi. Su sucesor, el presidente actual, es Jotaro Tagaki, un antiguo cargo directivo del Grupo Mitsubishi.
Expansión del kárate Shotokai por el mundo
Los alumnos de Funakoshi comenzaron a difundir el kárate fuera de Japón en los años cincuenta, la mayoría bajo el nombre de Shotokan y con una relación más o menos estrecha con el FJK.
En 1957 Tesuij Murakami llegó a Europa llamado por Henri Plée, el pionero del kárate en Francia. Murakami creó grupos de entrenamiento en este país así como en Portugal, Italia, ex Yugoslavia, Alemania y Suiza. Al principio enseñó el Shotokan al estilo de Funakoshi. En 1968, durante un viaje a Japón, tuvo ocasión de aprender las técnicas que Egami había desarrollado y fue nombrado representante de Shotokai Kárate-Do para Europa. Convencido del valor añadido de esas enseñanzas, a su vuelta modificó sus clases para enseñar el Shotokai. El maestro Murakami murió en 1987 en París.
Mitsusuke Harada, quien también había entrenado con Egami, exportó el Shotokai a Brasil, donde hizo de él su trabajo profesional. En 1965 fue a trabajar a Inglaterra, donde comenzó a dar clases también y es aquí donde eseña desde entonces. Además del KDS (la organización de Harada) en Inglaterra y en Escocia existen otras dos organizaciones importantes: Shindo Shotokai Association y The Shotokai Foundation.
En Chile es Humberto Heyden, un alumno de Ito (alumno de Harada), quien eseña el Shotokai. Otro alumno de Egami es Hiruma, que enseña en España e Italia.
La sucesión del maestro Murakami en Francia tras su muerte en 1987 estuvo asegurada por Patrick HERBERT, que fue alumno del maestro a partir de 1974 y su asistente a partir de 1980. Patrick HERBERT es director técnico de la Asociación Kárate Do Shotokai Europa, enseña en París y en los cursillos de Francia y Suiza.
© Copyright Patrick Herbert Shotokai Europa
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